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Setiembre 2010 - N°6
Primer Congreso y Feria Internacional
de Palma Aceitera en Ecuador
ANCUPA celebró con gran éxito su primer Congreso y Feria Internacional de Palma Aceitera en Santo Domingo de los Tsachilas y ASD recibió la oportunidad de participar con un ‘stand’ para promover sus variedades en el salón de exhibiciones, y con dos charlas impartidas por Carlos Chinchilla (PC en palma aceitera: necesidad de un enfoque integral para su manejo) y Amancio Alvarado (Variedades de palma aceitera adaptadas a condiciones adversas). El resumen de estos trabajos es el siguiente:
PC en palma aceitera: necesidad de un enfoque de manejo integral
Carlos Chinchilla
Las pudriciones del cogollo penden como la espada de Damocles sobre todas las plantaciones de palma aceitera en América tropical, y eventualmente, de todo el mundo. Muchas plantaciones han permanecido libres del problema por años, en otras, la incidencia ha sido muy baja y sin importancia económica, algunas pocas han experimentado este flagelo por años y eventualmente han salido avante, y otras han tenido que abandonar sus operaciones ante la incapacidad de convivir con el problema. Tradicionalmente, se ha buscado un patógeno o grupo de ellos que explique el síndrome en todas sus fases, de manera que enfrentándolo (s) se pueda eliminar el problema. Hasta ahora, los resultados de este enfoque han sido poco concluyentes. Paralelamente, algunos pocos, han alzado su voz, para hacer notar las múltiples relaciones que existen entre una alta incidencia de PC y diversos problemas agronómicos de las plantaciones que la sufren, pero se argumenta que tales relaciones son circunstanciales. Sin embargo, si bien es cierto todavía no todo está claro (ni del lado de una causa biótica única, como de una abiótica), parece razonable aceptar que existe algo de las dos.
El trabajo que se presentó es una guía o propuesta de manejo integral de las pudriciones de cogollo en palma aceitera, que no pretende ser la única forma de ver y manejar el problema; ni tampoco ser la versión final. Recocemos nuestra ignorancia respecto a muchos aspectos de este tipo de problemas, y todavía se requiere de mucha investigación para esclarecer sus causas y forma de manejarlos. El documento resume los resultados de nuestras investigaciones y experiencias a través de los años en muchas regiones y países en donde hemos encontrado a la PC mostrándonos sus múltiples caras. El objetivo a futuro es mejorar la guía conforme se conozcan nuevos elementos sobre la palma, los patógenos asociados y por supuesto, del ambiente en que se dan estas interacciones. Esta guía está disponible para todos aquellos clientes de ASD que deseen adquirirla.
Variedades de palma aceitera adaptadas a condiciones adversas
Amancio Alvarado y Francisco Peralta
La rápida expansión de la palma aceitera en los últimos años, ha llevado a la siembra de esta especie en ambientes no apropiados, principalmente por la carencia de tierras aptas para su cultivo. El impacto negativo de plantar en sitios con condiciones adversas, tales como déficit hídrico alto, baja radiación y drenaje pobre, se acrecienta si el manejo agronómico es deficiente. Por consiguiente, además del mejoramiento del manejo agronómico, parte de la solución a este problema se halla en el desarrollo de nuevas variedades tolerantes a condiciones ambientales adversas, las cuales tendrán rendimientos superiores a las variedades tradicionales que solo se desempeñan bien cuando el manejo y el ambiente son óptimos.
ASD cuenta con muchos recursos genéticos que le han permitido explorar esta alternativa, dentro de los cuales se destacan introducciones de tierras altas, frías y secas de Zambia, Uganda, Camerún, Tanzania, Malawi y Sierra Leona. A esta diversidad dentro de la especie Elaeis guineensis se suman las colecciones de E. oleifera, con las que ha iniciado el desarrollo de híbridos OxG (E. oleifera x E. guineensis) utilizando madres provenientes de Brasil, Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador. La adecuada combinación y evaluación de estos recursos genéticos, permitirá el desarrollo de variedades capaces de producir bien en sitios donde las variedades tradicionales encuentran limitaciones importantes.
En el futuro se pretende mejorar las características agronómicas de estos nuevos materiales de siembra caracterizados por su rusticidad, utilizando progenitores compactos de alta producción de aceite. Con ellos se puede maximizar el uso del recurso tierra, ya que las palmas compactas tienen las hojas y el tronco más cortos, lo que hace posible aumentar la densidad de siembra y con ello, la producción de racimos de fruta fresca y de aceite.
Feria Internacional
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Como parte de las actividades de este congreso, ASD Costa Rica presentó sus productos a los asistentes a la feria, en donde se destacaron sus variedades compactas (para siembras a altas densidades) y su híbrido Amazon (OxG) como una alternativa de siembra en áreas amenazadas por las pudriciones del cogollo.
Asesoría a Clientes en el Campo
Los técnicos de ASD visitan con frecuencia a sus clientes alrededor del mundo para observar el comportamiento de los diversos materiales de siembra en condiciones de ambiente y manejo diferentes y ofrecer su consejo técnico, de manera que pueda aspirarse a obtenerse lo máximo de ellos. Durante una reciente visita a varias regiones en Ecuador, se visitaron varias fincas plantadas con variedades de semilla y clones de ASD.
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Clon Titán con aproximadamente dos años de edad en el campo, con una excelente carga de racimos en Ecuador |
Técnicos de ASD compartiendo experiencias sobre el manejo de la PC en una finca en Ecuador |
La Búsqueda de una Solución Genética al Problema de la Pc
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ASD está comprometida con la búsqueda de soluciones sustentables a largo plazo para los diferentes problemas fitosanitarios de la palma aceitera, particularmente en los trópicos americanos. La pudrición del cogollo (PC) es una de esas condiciones que ha sido pródiga en escapar a una solución permanente, práctica y barata para los productores.
ASD ha sido pionera en la búsqueda de tolerancia o resistencia genética, desarrollando la idea de que tolerancia al estrés en general (hídrico o al anegamiento por ejemplo), está relacionada con la tolerancia a la PC. Esta hipótesis se pone actualmente a prueba con la siembra de diversos genotipos seleccionados como tolerantes al estrés, en experimentos de campo en varios países y ambientes, en donde la PC es un problema grave. La evidencia acumulada en estas pruebas claramente indica que la tolerancia a la PC puede ser encontrada, tanto en los cruces dentro de Elaeis guineensis, como en los híbridos entre esta especie y E. oleifera (OxG).
El Recurso más Importante de ASD: su Gente
Nidia Guzmán: ejemplo de profesionalismo en investigación
Nidia ha dedicado la mayor parte de su esfuerzo intelectual durante los últimos 20 años a crear una tecnología única para clonar la palma aceitera. Mientras otros programas de cultivo de tejido se esforzaban por mantener una línea para obtener ramets a partir de tejidos de hojas (o raíces), Nidia se mantuvo firme en su intento para clonar esta especie a partir de inflorescencias jóvenes. Hoy día, y después de incontables horas de trabajo y múltiples frustraciones, la tecnología está madura y consolidada.
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La clonación de palmas compactas superiores (hojas y troncos cortos y alta capacidad de producir aceite) prometen revolucionar la industria de la palma aceitera en el mundo y permitirán abrir aún más la frontera agrícola del cultivo y mejorar el uso de la tierra, pues las hojas cortas de estas palmas compactas permiten aumentar la densidad de siembra muy por encima de las variedades convencionales con hojas y troncos muy largos.
Nidia es una trabajadora incansable, dedicada y firmemente convencida de la importancia de su trabajo y del potencial del material con que trabaja. Gracias a su esfuerzo, ASD ahora cuenta con un grupo de clones compactos que han demostrado su potencial comercial en varios centenares de hectáreas en el campo, plantadas principalmente en Costa Rica. Muchos obstáculos han surgido en el camino, que le han costado sendos dolores de cabeza a Nidia, y han puesto a prueba el temple de esta investigadora, pero su voluntad y profesionalismo le han permito salvarlos y seguir adelante, siempre en busca es ese clon ideal que pueda ofrecerse con orgullo al mercado internacional.
ASD agradece este esfuerzo de Nidia, su dedicación y logros en el campo de la clonación de la palma aceitera y su innegable aporte a la industria mundial de este cultivo.
