Varias especies de coleópteros en la familia Scarabeidae, referidas popularmente como escarabajos rinocerontes, son plagas importantes en varias palmáceas, incluyendo la palma aceitera y el cocotero. El género Oryctes ocurre en el viejo mundo y Strategus en América (Bachy 1963, Child 1964, Piggott 1964, Lever 1969).

O. rhinoceros se encuentra ampliamente distribuido en el sureste asiático e islas del Pacífico (Lever 1969, Hill 1975). El daño es causado por los adultos, los cuales se alimentan del centro de la corona de las plantas, incluyendo las hojas nuevas aún sin abrir. Al abrir estas hojas, presentan una deformidad característica como cortes en forma  de "V". En cocotero, las espatas e inflorescencias también son atacadas comúnmente. La muerte de la planta puede ocurrir como consecuencia de la destrucción directa del punto de crecimiento o bien por infecciones causadas por patógenos oportunistas. En algunas oportunidades el daño es agravado debido a que otros coleópteros del género Rhynchophorus son atraídos hasta las heridas (Menón y Pandalai 1958,  Hartley 1967, Wood 1976, Taffin 1993).

Según la Cuarentena Exterior, número  16, vigente en México, O. rhinoceros no se encuentra en el país. No obstante, Salcedo (1986) menciona la presencia de este insecto en la costa de Tabasco, asociado a plantas jóvenes de cocotero. Debido a la importancia de esta plaga en Asia, se consideró importante confirmar su presencia en México o bien invalidar el informe existente.

Se reunió información sobre la morfología de los adultos de Oryctes rhinoceros y el tipo de daño causado (Menón y Pandalai 1958, Child 1964, Piggott 1964, Lever 1969, Taffin 1993), con la cual se estudiaron y compararon las especies de la familia Scarabaeidae depositadas en la colección entomológica del campus Tabasco, Colegio de Postgraduados.  Posteriormente se realizaron recorridos por plantaciones de cocotero con el fin de buscar evidencia del daño atribuido a O. rhinoceros, y colectar los escarabajos asociados al cultivo. El trabajo fue realizado durante el período de octubre de 1996 a agosto de 1997.

S. aloeus se encuentra distribuido ampliamente en el continente americano, y es una plaga común en cocotero y palma aceitera (Bondar 1940, Hartley 1967, Mariau 1976, Genty et al . 1978, Chinchilla 1997). En México, se encuentra en casi todos los estados (Morón et al . 1997), y ha sido catalogada como una especie perjudicial en cocotero (García 1981).

Aparte del informe de Salcedo (1986), sobre la posible presencia de O. rhinoceros en Tabasco, no existe ninguna otra información sobre este particular en México. No obstante, varias observaciones aportan evidencia de que Strategus aloeus fue incorrectamente identificado como el O. rhinoceros .

Aunque en general, O. rhinoceros y S. aloeus presentan una apariencia similar, existen diferencias morfológicas notables entre ambas especies. Una de estas es la posición de la proyección ceratiforme o cuerno de la parte anterior del cuerpo. En O. rhinoceros aparece en la cabeza y en S. aloeus  en el margen anterior del pronoto (Menón y Pandalai 1958). Los machos de S. aloeus presentan además otras dos proyecciones, similares a cuernos, sobre los costados del  pronoto, las cuales no aparecen en O. rhinoceros .

Salcedo (1986) menciona que O. rhinoceros  ataca plantas jóvenes de cocotero menores de tres años de edad. Sin embargo, esta especie realmente es capaz de atacar plantas de cualquier edad (Piggott  1967, Lever 1969, Hill 1975). Strategus aloeus normalmente restringe su actividad a palmas jóvenes, particularmente durante los dos primeros años en el campo (Hartley 1967, Lever 1969, Mariau 1976, Genty et al . 1978)

El patrón de alimentación de O. rhinoceros y S. aloeus varía notablemente. La primera especie se establece en el cogollo de  la planta y luego desciende en dirección a la yema terminal. El adulto de S. aloeus excava en la base de la planta y luego progresa hacia arriba (Child 1964,  Piggott 1964, Fremond et al . 1966, Hartley 1967, Lever 1969, Genty et al . 1978).

La presencia del escarabajo rinoceronte asiático Oryctes rhinoceros no pudo ser confirmada en Tabasco. No obstante, la especie Strategus aloeus  fue encontrada asociada a cocotero, y es muy posible que esta especie haya sido incorrectamente identificada como O. rhinoceros en el pasado.

Actualmente en Tabasco y otros estados de la República Mexicana, se llevan a cabo acciones para el establecimiento del cultivo de la palma aceitera. Por lo tanto, se espera que S. aloeus forme parte de la fauna perjudicial de este cultivo.

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