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Germoplasma de ASD de origen Nigeria
Dewayne L. Richardson; Amancio Alvarado
ASD Oil Palm Papers, N° 26, 1-22, 2003

 

Resumen
La investigación en palma aceitera en Nigeria se inició en el periodo entre 1930 y 1950, tiempo durante el cual este país tuvo un papel preponderante en el mercado mundial del aceite de palma; y se consolidó con el desarrollo de varias estaciones experimentales. Se presenta un recuento del origen y comportamiento inicial de las distintas fuentes de germoplasma que alimentaron el desarrollo de este programa. Se destaca la superioridad de algunas palmas excepcionales, cuyas descendencias se evaluaron también en Ghana, y sirvieron como fuente para el desarrollo de variedades comerciales en Costa Rica. Partiendo de las accesiones recibidas por ASD de Costa Rica, se resume el origen ancestral de las poblaciones introducidas, haciendo énfasis en la calidad superior de algunas palmas particulares y en el comportamiento de sus descendencias. El programa de ASD recibió el primer germoplasma de origen Nigeria en 1977, y desde entonces ha producido dos variedades comerciales, pero aún existen expectativas para aprovechar otras características sobresalientes en estos materiales.

Antecedentes
Los primeros intentos para desarrollar un programa de investigación en palma aceitera en Nigeria datan de 1930, debido a la importancia que este país tuvo en el suministro mundial de aceite de palma en la época de la primera guerra mundial. Sin embargo, debido a la segunda guerra mundial, el "West African Institute for Oil Palm Research" (WAIFOR) comenzó sus funciones hasta 1952. La estación principal (1735 ha) estaba localizada a 32 km de Benin, y una subestación fue ubicada en Abak (182 ha), en la provincia de Calabar. Algunas estaciones del Departamento de Agricultura utilizadas para este programa fueron las de Moor (localizada en Ibadan), Ogba (Benin), Nkwele (Onitsha), Umudike (Umahia) y Obio-Akpa (Abak). Posteriormente, el WAIFOR se convirtió en el "Nigerian Institute for Oil Palm Research" (NIFOR).

Origen del germoplasma Calabar
Durante los años de 1911 a 1915, E. Smith, del Departamento de Agricultura de Nigeria, sembró aproximadamente 800 palmas, que provenían de semillas de polinización abierta recolectadas en poblaciones silvestres en la provincia de Calabar, en el suroeste de Nigeria. El rendimiento y la composición del racimo de estas plantas fue registrado entre 1922 y 1928, lo cual permitió seleccionar nueve palmas duras y 10 téneras. Doce de las palmas fueron autofecundadas para formar la generación Calabar F1, la cual fue sembrada en cuatro de las estaciones del Departamento de Agricultura (Ogba, Umudike, Ibadan y Nkwelle) entre 1930 y 1935. Posteriormente, estas estaciones suministraron semilla ("extension work seed", EWS) para plantaciones y para experimentación.

Otras autofecundaciones de las palmas originales de la población Calabar fueron sembradas en la estación de Benin en 1942. La palma 551.256D (Ca 256) es la más conocida de dicha generación original debido a su excelente producción de fruta. La característica "virescens" en el color de la fruta, proviene de las palmas 551.341 y 551.375.

La estación de Ogba, produjo cruces DxD, TxT y DxP para ser sembrados en la estación principal de Benin entre 1945 y 1947. Estos cruces constituyeron la generación Calabar F2. A partir de aquí, las poblaciones dura y ténera se mantuvieron separadas, no así los distintos orígenes.

De las poblaciones Calabar F1 sembradas en Nkwelle y Umudike, fueron seleccionadas 14 y 16 palmas respectivamente, usando los criterios de rendimiento de fruta y composición del racimo. Las palmas seleccionadas como madres fueron fecundadas con una mezcla de polen proveniente de las otras palmas seleccionadas; las progenies así obtenidas fueron sembradas en una área denominada "área de concentración de materiales Calabar" en Benin, en 1958.

En resumen, hasta 1958, la estación principal había plantado el siguiente germoplasma Calabar:

1942: progenies F1 de la parcela Calabar original

1945-47: progenies F2 de la estación de Ogba

1940's: semillas Calabar DxP del programa de extensión de las subestaciones

1958: progenies F2 provenientes de la mezcla de polen de las selecciones Calabar realizadas en Umudike y Nkwelle.

Origen del germoplasma Aba
En la década de 1920, se plantó un experimento en 11 ha cerca de Aba para mejorar las poblaciones locales. El rendimiento de fruta y la composición del racimo de cerca de 200 palmas fue registrado durante 12 años. A finales de la década de 1930 fueron seleccionadas cinco palmas dura Aba y seis téneras. Luego estas palmas fueron autofecundadas e intercruzadas y sus progenies plantadas en Benin durante los años de 1939 a 1942. Debido a las malas técnicas de polinización, la mayoría de las progenies procedían de entrecruzamientos, tras lo cual, la atención se centró en los descendencias TxT de cuatro de las téneras.

Análisis de racimos realizados posteriormente, permitieron ampliar la selección de palmas en esta población Aba. Sin embargo, solo 42 duras y tres téneras fueron seleccionadas; con ellas se inició un programa de cruces en 1952. El polen utilizado para las polinizaciones fue una mezcla de las palmas seleccionadas, siempre manteniendo la población dura separada de las téneras. Más de cuarenta y nueve progenies Aba fueron sembradas en Benin en 1956.

Origen del germoplasma Ufuma
En 1939 se inició la evaluación del rendimiento en un lote de palmas silvestres (en su mayoría téneras) de 48 ha cerca de Ufuma. Veinticinco duras y 35 téneras fueron seleccionadas para su uso posterior en los programas de mejoramiento. A diferencia de lo ocurrido con las poblaciones Calabar y Aba, en este caso hubo una mayor presión de selección sobre las características del racimo, debido a la presencia de racimos de mayor calidad. Hartley (1977), presentó los datos de producción y características del racimo de 25 téneras Ufuma las cuales mostraron en promedio valores de fruto en el racimo (F/B) de 56.4%, cáscara en el fruto (S/F) de 14.5% y de almendra en el fruto (K/F) de 11.7%.

Una nueva generación fue desarrollada a partir de la mezcla de polen proveniente de las mejores palmas. Así, la F2 consistió de 72 cruces originados de 19 duras; además de 81 progenies provenientes de 25 téneras. Todos los cruces fueron sembrados en diferentes ensayos en la estación principal, en 1956. Okwuagwu (1986) y Sparnaaij (1958) se refirieron a las progenies Aba y Ufuma sembradas en esta estación como las "40 ha del área de concentración". En apariencia esta es la misma área de prueba de progenies mencionada por West (1976).

Origen del germoplasma Angola en el NIFOR
A pesar de que el germoplasma Angola no tuvo su origen en Nigeria, el programa del WAIFOR/NIFOR introdujo, evaluó y distribuyó una pequeña población de este origen. Dicho material procede de seis palmas Angola sembradas en Njala, Sierra Leona, en 1926. La autofecundación de la palma 907.263T (ANG 263) fue sembrada en Benin en 1941; otras progenies derivadas de las seis palmas se sembraron en el periodo entre 1960 y 1963.

Algunas de estas selecciones Angola, que con frecuencia aparecen en el pedigrí de las generaciones avanzadas de este origen son 1.2209D, 1.2215P, 1.2224T, 1.2227D y 1.2229T.

Origen del germoplasma Deli NIFOR
En 1926, dos lotes de semillas de origen Deli fueron recibidos en Nigeria, procedentes de la plantación SOCFIN Tandjong-Gentung y de la palma 8 AVROS Deli; esta última tuvo en promedio un rendimiento de 270 kg FFB/año. El lote Deli fue sembrado en la plantación Moor en Ibadan, en Ogba y en Umudike, entre 1926 y 1929. El registro del rendimiento se inició en 1933 y las cinco palmas superiores fueron seleccionadas y autofecundadas; las progenies obtenidas se plantaron en Ibadan en 1939.

En 1939 fue recibido en Nigeria otro lote de Deli duras, esta vez de la Estación Experimental de Serdang. Diez cruces de las Deli de "Serdang Avenue" fueron sembradas en Benin en 1941 junto con la segunda generación de Ibadan y cuatro progenies africanas como testigo. Las progenies Serdang 19 x 65 mostraron buen rendimiento, a diferencia del resto de las progenies, cuya producción fue desuniforme.

En 1961 se obtuvo nuevo germoplasma Deli proveniente del IRHO, Pamol-Nigeria (Cowan), United Plantations y Jamaica. Este último es probablemente de origen Sumatra y Java, obtenido a partir del Jardín Botánico de Lancetilla (Honduras).

Limitaciones de las palmas seleccionadas
El programa de mejoramiento de Nigeria fue iniciado con germoplasma de composición pobre del racimo, característico de las poblaciones Aba y Calabar que abarcaron la mayor proporción del material utilizado. El cuadro 1 compara los valores genotípicos de las características del racimo, de estos dos orígenes junto con las palmas Deli, observados en los cruces DxT. Los orígenes africanos son especialmente pobres en la relación de fruta en el racimo, aunque hay una alta variabilidad entre las palmas de un mismo origen.

Además de iniciar con palmas de composición pobre del racimo, sus primeras descendencias también mostraron un mal desempeño. A pesar del conocimiento de las técnicas de análisis de racimos, publicado en 1963, el laboratorio trabajó en proyectos distintos del programa de mejoramiento genético por lo que no fue sino hasta 1972 cuando se inició la evaluación de palmas de una manera más confiable y acelerada. Por esta razón, es probable que mucho del germoplasma del NIFOR no haya sido bien seleccionado por la variable aceite en el mesocarpo; más bien, mucho énfasis fue puesto en la selección de cáscara en el fruto, dado que se dio igual importancia a la almendra y al mesocarpo. De este modo se mantuvieron separados grupos de progenies definidos como "duras de alta almendra" y "duras de alto mesocarpo".

El énfasis en la selección fue el rendimiento, y únicamente se consideró la selección de plantas de tronco corto para un programa particular ("short stem program"). La descendencia de la palma 32.3005T tenía una alta área foliar, pero esta variable no fue tomada rutinariamente. Debido a que el trabajo sobre crecimiento y evaluación de parámetros fisiológicos de Hardon y Corley se publicó hasta después de 1970, dichas variables no fueron totalmente consideradas en este programa.

Descripción de algunas palmas particulares
Calabar. En los inicios del programa de mejoramiento del WAIFOR, la población ténera de origen Calabar fue el germoplasma más importante; posteriormente pasó a un segundo plano al tiempo que los materiales Aba ganaban importancia. Algunas de las palmas Calabar más importantes se anotan en el cuadro 2 .

Una de las palmas más conocidas fue 521.226, llamada también Ca256; seleccionada durante la década de 1920, dentro de una población de 449 plantas. Se caracterizó por poseer alta razón de sexo y gran número de racimos. Su autofecundación fue utilizada como cruce testigo al inicio del programa, debido a que no fue afectada por la depresión endogámica, y el rendimiento superó en 10% al de las progenies del programa de extensión, y en 25% al promedio de siete progenies ilegítimas sembradas en la estación principal. Esta palma mostró además tolerancia a la sequía, pues mantuvo un rendimiento superior en esas condiciones:

Locations: Ibadan Umuahia
Annual rainfall 1176 mm 2058 mm
Progeny FFB pounds/palm/yesr
551.222 self 48 106
551.256 self 108 106
551.703 self 70 124

Esta palma contribuyó al germoplasma de ASD en Coto (Costa Rica) en la genealogía de las accesiones GHA605, GHA610, GHA611 y GHA647 a través de la palma 1.3056T. Esta planta está en la lista de West (1976), caracterizada por su mejor habilidad combinatoria general en el NIFOR:

NIFOR palms with best combining ability (West, 1976)
Deli Aba Calabar Angola
5.1295D5
5.368D
5.1225D
5.2153D
1.53D
4.1811T
4.3488T
4.17T
14.525T
3.361D
32.364T
32.3005T
32.2612T
3.417D
1.3056T
1.1229T
1.2209D

La figura 1 resume las relaciones ancestrales de los materiales desarrollados en Nigeria con respecto a las líneas introducidas al programa de mejoramiento de ASD. El Cuadro 3 muestra los datos de algunas palmas usadas como progenitores en el programa principal. La palma 1.3056T posee un porcentaje bajo de frutos en el racimo, pero alto de mesocarpo en el fruto.

Otra palma sobresaliente de origen Calabar fue 32.364T, seleccionada dentro del programa de extensión. Esta palma produjo racimos grandes, con buena proporción de mesocarpo en el fruto; el rendimiento y las características del racimo de su autofecundación también fueron sobresalientes, al tiempo que mostró tolerancia a marchitez por Fusarium. Esta planta fue denominada la "palma realmente buena" dentro de la población Calabar, está asimismo incluida en la lista de palmas con buena habilidad combinatoria. El cruce de origen Aba x Calabar, 6.594D x 32.364T, produjo un excelente rendimiento.

La palma 32.2612T también fue seleccionada en el programa de extensión, debido a su alto número de racimos, buen rendimiento y alto porcentaje de mesocarpo en el fruto, además fue incluida dentro de la lista de palmas con buena habilidad combinatoria general. El cruce entre 32.2612T y 32.364T produjo la palma NIF 46.387T, considerada élite dentro de la segunda fase del programa de mejoramiento. La estación de Coto recibió polen de esta palma, el cual fue usado sobre madres de origen Ekona y Nigeria.

La palma 551.340T es una planta Calabar menos distinguida. Su autofecundación dio origen a la palma 103.3T, considerada buena; esta fue combinada con un descendiente de Ca256 y produjo 1.3056T, importante dentro del germoplasma de Coto. Ca340 originó la palma 1.3379T tras dos sucesivas autofecundaciones, siendo luego involucrada en la ascendencia de GHA607 y GHA608, por lo que 551.340T está bien representada en el germoplasma introducido a Coto.

La palma 551.703D es también una de las Calabar originales; tras dos autofecundaciones produjo la palma 3.3164T, frecuentemente encontrada en el programa de Nigeria. El cuadro 1 muestra su alto valor de fruto en el racimo, pero pobre proporción de mesocarpo en el fruto, debido esto último a su alto contenido de almendra. En el programa de Coto, dicha palma aparece en el origen de tres accesiones.

La palma 32.3005T también procede del programa de extensión, su autofecundación fue tolerante a la marchitez por Fusarium. A pesar de ser de amplio uso en los programas de cruces de Nigeria, esta palma no fue considerada excepcional, aunque fue incluida por West en el grupo de palmas con buena habilidad combinatoria.

El uso de 32.3005T con Deli duras de la población Chemara resultó en una excelente población en el programa de mejoramiento de Sabah. Resultados similares se han observado en el programa de Coto. La palma 32.3005T aparece en la ascendencia GHA605, 607, 608, 610, 611, 647 y 648 en Coto, dominando así el germoplasma de origen Calabar en dicho programa. En Nigeria esta palma mostró una elevada área foliar, y sus descendientes en Coto poseen alto índice de área foliar debido al reducido peso seco de la hoja y a la presencia de foliolos anchos que elevan el valor del área foliar.

En general, dentro del germoplasma de Coto, el origen Calabar es el más importante. En la lista de palmas con mejor habilidad combinatoria de West, todas las palmas, excepto 3.361D y 3.417D, están representadas en Coto. Al contrario, de las palmas de origen Aba incluidas en esta lista, ninguna está en las descendencias en el programa de Coto.

Aba. Las palmas de origen Aba de mayor importancia están indicadas en el cuadro 4 ; pero estas palmas no estaban bien representado en el material Nigeria introducido a Coto. La palma 39.235D forma parte del pedigrí de GHA608 y 609; fue seleccionada de un cruce entre la palmas Aba originales 631.621 x 631.37, y se caracteriza por su alto rendimiento, tres veces superior al promedio de la parcela, pero pobre composición del racimo, especialmente en el contenido de mesocarpo en el racimo ( Cuadro 1 ).

La palma 14.758T forma parte del origen de la progenies GHA606, 607 y 609, proviene de un cruce Aba DxP, 1.81D x 1.2742A P. El germoplasma sembrado en Coto con el mayor porcentaje de origen Aba corresponde a las accesiones GHA609 (50% Aba, 25% Calabar, 25% Ufuma) y GHA606 (50% Aba, 50% Calabar). Otros materiales Aba de mejores características, pero no sembrados en Coto, se describen seguidamente.

La palma 1.53D, proveniente de un cruce entre las palmas Aba 631.931T y 631.864T, fue de amplio uso en el programa, y aparece en el grupo con buena habilidad combinatoria. Es el padre de las palmas 4.1811T y 4.3488T, también incluidas en esa lista. Sin embargo, las pisíferas derivadas de 4.1811T resultaron altamente susceptibles a la marchitez por Fusarium.

La palma 14.525T mostró un sobresaliente rendimiento y composición del racimo ( Cuadro 1 ) con altos valores de frutos en el racimo, además de buena habilidad combinatoria. Fue seleccionada para la segunda fase del programa de mejoramiento.

Ufuma. La colección de Coto tiene progenies representadas por la palma Ufuma 15.4382T de amplia difusión dentro del programa de Nigeria. Fue usada como padre en el programa de mejoramiento desde 1963, luego de reconocer su buena composición del fruto y elevados rendimientos de fruta durante los primeros tres años de producción. Fue la tercera palma de mayor rendimiento en 1956 en un área experimental de 40.5 ha.

Okwuagwu (1986) ha resaltado las virtudes de estas palmas Ufuma, en especial de las descendencias TxT, adonde se identificaron muchas téneras excepcionales por su alta producción y buena composición del racimo.

En Coto, la palma 15.4382T es ascendente directo de GHA608, una línea promisoria en el programa.

Angola. La colección de germoplasma de Coto tiene un número considerable de progenies Angola, pero todas descienden de una sola palma. Las palmas 1.2209D y 1.2229T fueron incluidas en la lista de West por su buena habilidad combinatoria. Dos hermanas de estas, 1.2224T y 1.2227D, no incluidas en dicha lista dieron origen a la población de Coto. La composición del racimo de estas cuatro palmas se muestra seguidamente:

Palm F/B M/F S/F K/F O/M O/B
1.2209D 67.7 56.4 29.5 11.4 - -
1.2227D 66.8 51.4 32.0 13.9 51.8 17.8
1.2224T 65.1 75.6 11.1 9.6 55.1 27.1
1.2229T 70.1 75.6 10.0 11.4 50.3 26.7

El material Angola fue descrito y caracterizado por su hábito de crecimiento erecto, lo cual también se observó en Coto, en especial en la progenie C9166, derivada de un cruce Deli x Angola (CHE137:253D x G851.148D), que además tenía ráquises muy largos. El origen Angola puede ser útil para aumentar la diversidad genética de las palmas madres usadas en los programas de mejoramiento. Sin embargo, este material se caracteriza por su rápida elongación del tronco y composición del racimo inferior a las líneas Deli.

Deli. Hacia 1954 la población Deli en Nigeria se caracterizaba por el alto peso promedio de los racimos y de los frutos individuales, alto porcentaje de frutos en el racimo, reducido peso del raquis y bajo porcentaje de aceite en el mesocarpo. Los racimos mostraban una estructura abierta, lo que podría interpretarse como un mejor desarrollo del mesocarpo en los frutos internos.

Un número importante de palmas Deli dura también fueron consideradas dentro del programa del NIFOR; el origen de estas duras fue diverso pues llegaron a través de los programas del IRHO, o fueron palmas obtenidas directamente de Serdang Avenue o bien vía Sumatra, así como de otros orígenes. Algunas de ellas fueron seleccionadas por su alto contenido de mesocarpo en el racimo.

En 1941, 10 progenies Deli de origen malayo y una Deli Ibadan fueron comparadas con cuatro testigos africanos:

Group 1946-58 yield (kg/palm/year)
Mean of all Deli's 45.4
Serdang 19 x 65 Deli progenies 65.2
Ibadan Deli progeny 46.0
Mean of 4 African progenies 56.8

Las Deli Serdang 19 x 65 mostraron un comportamiento superior. Las palmas 5.368D, 5.642D, 5.1295D, 5.1225D y 5.2153D, fueron señaladas como las mejores y, con excepción de 5.642D, están incluidas en la lista de buena habilidad combinatoria. La palma 5.368D fue una de las de mayor rendimiento, junto con 5.1225D que mostró elevada producción y buena composición del racimo.

Los lineamientos del programa relegaron a la población Deli para producción de semillas, por lo que no fueron incluidas en el programa de mejoramiento principal sino tratadas en forma separada. Lo contrario ocurrió con las duras de Nigeria, que sí se tomaron en cuenta en el programa principal. La segunda fase del programa Deli incluyó las siguientes palmas o progenies:

5.1225D (Serdang 19 x 65)

G144D (UP, Malaysia)

5.12 x P522D (Serdang x Pobe)

5.368 x L404D (Serdang x La Me)

Otros orígenes
El cuadro 5 y el cuadro 6 contienen la lista del germoplasma Nigeria que provino de cruces "inter-orígenes"; la mayoría de las palmas indicadas fueron seleccionadas para la fase dos del programa de mejoramiento, pero ninguna de ellas está representada en el germoplasma introducido a Coto.

La colección de Coto contiene otro germoplasma Nigeria cuyo origen es incierto. En 1976 se introdujeron siete lotes de semillas de Highlands Estate, cuatro de los cuales fueron cruces Nigeria x Nigeria. Solo uno de los lotes germinó, denominado HIL539, proveniente del cruce EWS81/11 x NIF22.

En el periodo de 1949 a 1950, Warren Breck realizó colecciones de semilla en Africa del Oeste, las cuales se plantaron en Lancetilla en 1951. Algunas de estas palmas fueron cruzadas entre sí, y las semillas se sembraron en Coto en 1968 y 1969. Los materiales Nigeria fueron:

Accession
Destination
LAN 1A-1B Nigeria H
LAN 2 Abda
LAN 3 West Africa
LAN 4 A-4B West Africa
LAN 5 West Africa
LAN 6 West Africa

Estas progenies fueron pobremente evaluados y poco usadas.

Programa de mejoramiento principal
El germoplasma de palma aceitera seleccionado en Nigeria, fue utilizado en el denominado programa de mejoramiento principal. Inicialmente consistió de las introducciones Calabar, Aba y Ufuma, además de una palma Angola. Alrededor de 1959 las primeras 16 palmas seleccionadas fueron ubicadas en este programa, al cual se le iban agregando palmas conforme se eliminaban algunas anteriores; a partir de 1975 se inició la segunda fase del programa. La figura 2 muestra las palmas Nigeria seleccionadas en las diferentes etapas de los programas de Nigeria y Ghana, e indica la relación de este material con el recibido en el programa de Coto.

Comportamiento del germoplasma
Experimentos in Nigeria. El cuadro 3 muestra el rendimiento promedio y las características del racimo del grupo inicial de palmas seleccionadas para el programa principal. La producción muestra valores sin mucha importancia y la calidad del racimo de estas palmas fue pobre. Un gran porcentaje de las palmas mostraron bajos valores de frutos en el racimo, y según el contenido de cáscara se observa que las condiciones del fruto son pobres. Las palmas no fueron completamente evaluadas por la extracción de aceite en el mesocarpo, pero los datos disponibles sugieren alta variabilidad en esta característica. Las deficiencias en la evaluación de los contenidos de aceite durante el inicio del programa permitió la selección de palmas como 1.3340D, con tan solo 37.5 % de O/M.

En 1969, el NIFOR publicó los rendimientos acumulados de los ensayos de progenies. Para determinar el potencial de producción de los progenitores, se consideró la producción máxima y mínima de cada experimento. Se indican seguidamente aquellos progenitores que con frecuencia aparecían en una u otra categoría.

Palm
Tested With
Cal
Aba
Deli
Ang.
Unknown
High yielding parental palms
5.368 Deli 4x 3x
5.642 Deli 1x 1x
32.364 Cal 5x 1x 1x
32.3005 Cal 4x 3x 2x 2x
32.2612 Cal 3x 1x 3x 1x
1.53 Aba 3x 1x 1x
4.17 Aba 2x 1x
4.1811 Aba 1x 1x
4.3488 Aba 2x 2x 2x
14.525 Aba 1x 2x 1x 1x
3.361 Cal 1x 2x 1x
Low yielding parental palms
201.51 Deli 1x
1.3352 Cal 3x 1x 2x 1x
2.3495 Aba 2x 2x
4.1624 Aba 1x 1x
1.3208 Cal 1x 1x 1x
4.493 Aba x Cal 1x 2x 1x
4.2411 Aba x Cal 1x 2x
 

El cuadro 7 compara el comportamiento de pares de palmas Nigeria en cruces con un padre en común en pruebas de progenie. Los resultados de rendimiento no son consistentes entre los pares de cruces, por lo que una clasificación con base en esta característica no está definido con claridad.

En términos del número de racimos (alto = ANR, bajo = BNR) y del peso promedio (alto = APR, bajo = BPR), el patrón es más claro y la clasificación con base en estas variables es como sigue:

ANR/BPR: 32.2612, 1.3379, 14.758, 1.3056, 32.364

BNR/APR: 32.3005

Dicha clasificación es válida en términos relativos dentro del grupo de seis palmas en consideración.

El cuadro 8 muestra los valores genotípicos para las características del racimo de las palmas Nigeria involucradas en la ascendencia de las llevadas a Costa Rica. La palma 32.3005T es la más pobre del grupo por su bajo mesocarpo y alta cáscara en el fruto. 32.364T y 32.2612T tienen altos valores de cáscara y almendra. La palma 15.4382T es buena en mesocarpo y con baja cáscara, pero su F/B es bajo. La palma 39.235D tiene por su parte mala composición del racimo.

Experimentos en Ghana. Debido a que Ghana fue parte de Africa Occidental del Oeste, Nigeria tenía la responsabilidad de asistir a esta nación en el desarrollo de la palma aceitera. De tal forma, varios cruces fueron realizados en Nigeria para sembrar pruebas de progenies en la estación de Kade, en Ghana. Las primeras progenies fueron sembradas en 1961 y hacia 1964 la transferencia de germoplasma se había completado.

El cuadro 9 presenta las características fenotípicas de las palmas evaluadas en esta estación, las cuales fueron usadas como progenitores de los cruces destinados para Coto en Costa Rica. En general, estas palmas mostraron excelente composición del racimo, en especial por sus bajos valores de cáscara en el fruto y alto aceite en el mesocarpo.

Algunos datos de pruebas de progenies obtenidos de esta estación incluyen palmas que son ancestros inmediatos de las progenies enviadas a Coto. Los datos de rendimiento comparan progenies a partir de cruces realizados sobre un progenitor femenino común, de origen Deli o Angola.

Uniform Female
Male Parent
 
53T
54T
86T
253T
326T
Angola 148
1547
1807
Angola 148D
1557
1500
1886
Deli 215D
913
1547
1657
Deli 255D
1327
1353
1733
Angola 464D
1243
1353
1840
1657

En la única comparación directa sobre una madre Angola, la palma 86T superó a 253T por un 11% más de rendimiento. Esta palma 86T como padre, solamente fue consistentemente superada en los ensayos de Ghana por 326T, de origen Yangambi, llevada a Nigeria desde el IRHO. Las progenies de las palmas 53T y 54T produjeron menores rendimientos que 86T.

No se obtuvieron datos de crecimiento ni de análisis de racimo de estos ensayos en Ghana. Sin embargo, a juzgar por la producción de fruta, las palmas G851.86T y G851.326T fueron las más interesantes en los ensayos realizados.

Experimentos en Costa Rica
Ocho lotes de semilla fueron recibidos en la estación experimental del Programa de Investigaciones en Palma Aceitera de ASD, en setiembre 1977, procedentes de Ghana:

Origin
Accession
Parents
Grandparents
Angola GHA604 851.478T x 851.194T (1.2224T x1.2227D) x (1.2224T x 1.2227D)
Ang-Cal GHA605 851.478T x 851.54T (1.2224T x1.2227D) x (1.3056T x 32.3005T)
Aba - Cal GHA606 852.795T x 852.835T (3.3164D x 14.758T) x (3.3164D x 14.758T)
Aba - Cal GHA607 852.835T x 851.53T (3.3164D x 14.758T) x (32.3005T x 1.3379T)
Ufu - Aba - Cal GHA608 853.1161T x 851.53T (15.4382T x 39.235D) x (32.3005T x 1.3379T)
Ufu - Aba - Cal GHA609 853.1161T x 852.835T (15.4382T x 39.235D) x (3.3164D x 14.758T)
Cal GHA610 851.54T x (1.3056T x 32.3005T)
Cal GHA611 851.86T x (1.3056T x 32.3005T)

En setiembre de 1977 se recibió polen de 46.387T, y hacia finales de año fue obtenido polen adicional de cinco palmas:

Origen
Palm
Parents
Yangambi 851.326T IRHO A43-2-4T x
Angola 851.197D 1.2224T x 1.2227D
Angola 851.168D 1.2224T x 1.2227D
Angola 851.148D 1.2224T x 1.2227D
Calabar 851.253T 32.3005T x

En abril y agosto de 1979 también se recibió polen de ellas junto con uno de origen Calabar, 851.86T (1.3056T x 32.3005T). En mayo de 1979 se recibieron varios grupos de semillas, de los cuales germinaron tres lotes:

Origen Palm Parents Grandparents
Angola GHA646 851.168D x 1.2224T x 1.2227D
Calabar GHA647 851.86T x 1.3056T x 32.3005T
Calabar GHA648 851.253T x 32.3005T x

Todas estas introducciones de Nigeria fueron evaluadas en diversos experimentos sembrados entre 1979 y 1982; y en algunas de ellas, las evaluaciones se extendieron hasta 1992, tras la siembra de nuevas progenies derivadas. A continuación se resumen los principales resultados de estos experimentos.

Experimento CB7909. Este experimento evalúa 8 introducciones; las palmas ténera de las familias GHA608 y GHA610 mostraron la mayor producción de aceite. GHA608 tuvo alta producción de fruta, crecimiento reducido, longitud foliar inferior al promedio del grupo y una muy buena composición del racimo en especial por sus relaciones de frutos en el racimo y de aceite en el racimo.

En este experimento, también se pueden obtener algunas observaciones adicionales sobre las palmas provenientes de Ghana, si se analizan las progenies a partir de los padres comunes: G851:53T fue superior a G852:835T, y G853:1161T fue igual a G851:53T; por otro lado, si se comparan las dos autofecundaciones, la proveniente de G851:86T se afectó por la depresión endogámica, a diferencia de G851:54T.

GHA608 es de origen Nigeria compuesto, posee 50% de genes Calabar, 25% Ufuma y 25% Aba. Debido a su buen comportamiento fenotípico, se planeó un programa de prueba de progenies y reproducción de algunas de las mejores téneras, el cual fue sembrado en 1990 ( Cuadro 10 ).

Experimento CB8101. Las tres progenies sembradas en este experimento presentaron características diferentes entre sí; dos de las familias son de origen Calabar y una, GHA646, de origen Angola. De los dos grupos Calabar, GHA648 mostró ventajas por su mayor producción de fruta y menor longitud foliar, aunque su crecimiento fue mayor que GHA647. Además GHA648 mostró mayor calidad del racimo, con mayores porcentajes de mesocarpo en el fruto, de aceite en el mesocarpo y de aceite en el racimo. En este experimento en general el fruit set registrado fue muy bajo lo que limitó la producción total de aceite.

Las palmas dura Angola presentaron buena producción de fruta, aunque también un vigor excesivo en altura, y hojas de mediana longitud. Su calidad del racimo fue mediocre, sobretodo por los bajos valores de frutos en el racimo y regular extracción de aceite ( Cuadro 11 ).

Experimento CB8203. Los diferentes cruces evaluados en el CB8203 reflejan diferencias marcadas en el desempeño, algunas claramente asociadas al origen genético. La producción de aceite de las familias C9013, C9004, C9015 y C9113 fue mayor que en el resto de progenies. De las palmas Ghana, 851.253T fue superior a 851.326T y 46.387T lo fue sobre 851.253T.

Los porcentajes de frutos en el racimo fueron bajos; con respecto a la extracción de aceite en el racimo, hubo progenies superiores como 9113, la cual además mostró un elevado porcentaje de mesocarpo en el fruto.

De las descendencias dura, se destaca la superioridad en producción de fruta de C9018, que también mostró buenas características del racimo ( Cuadro 12 ).

Experimentos CB90.03 y CB90.04. En el experimento CB9003 se evaluaron seis téneras descendientes de GHA608, combinadas con una palma Deli dura en común. Las seis téneras mostraron buen rendimiento de fruta, en especial 45T y 178T, y una buena formación del racimo, aunque con deficiencias en el porcentaje de aceite en el mesocarpo. La extracción total de aceite fue similar entre todas las progenies; 45T superó a sus hermanas por el mejor rendimiento de fruta.

La reproducción F1 de algunas de estas téneras se sembró en el experimento CB90.04. Se notó ventaja en la producción total de aceite en las autofecundaciones de 187T y 178T, debido sobretodo a su buena tasa de extracción de aceite, ya que la producción de fruta no varió significativamente entre las diversas progenies ( Cuadro 13 ).

Experimento CB92.01. Dos progenies derivadas de GHA648 evaluadas en el experimento CB9201 mostraron alta producción de fruta cuando se compararon con Deli x AVROS. Además, fue característico su reducido crecimiento en altura y menor longitud foliar, junto con una buena composición del racimo ( Cuadro 14 ).

Otros experimentos sembrados en 1991 y 1992 (población Angola)
Varias progenies de origen Angola (GHA646) y Deli/Angola (C9018) fueron evaluados en tres experimentos, CB915C, CB915E y CB9208, combinados con diversas fuentes masculinas. En general, estas descendencias se destacaron por la uniformidad de su producción de fruta y por su excepcional tasa de extracción de aceite. A raíz de esto, una nueva generación de esta población se produjo a partir de 1998, con el fin de usarla en programas especiales de producción de semillas o como fuente de germoplasma para mejorar la población Deli ( Cuadro 15 ).

El resultado de los experimentos en Coto, Costa Rica mostró en especial la uniformidad en el comportamiento de algunos de los orígenes. La mayoría de las fuentes evaluadas en este programa proceden de progenitores superiores, según el resultado observado en los programas de Nigeria y Ghana. Las líneas GHA648 y GHA608 brindaron descendencias con alto potencial de producción; por lo que a partir de ellas se han desarrollado nuevas poblaciones para su futura evaluación y selección.

Conclusiones
Las bases que el programa de investigación del WAIFOR/NIFOR sentó en el desarrollo del cultivo de palma aceitera, han permitido la explotación de una población con características sobresalientes, evaluadas de una forma sistemática a lo largo de muchos años y en diferentes centros de investigación. Las características genéticas de las poblaciones originales han permitido producir poblaciones comerciales superiores. El programa de investigaciones de ASD en Coto, Costa Rica, tuvo la suerte de contar con una amplia diversidad de orígenes, los cuales le han permitido a lo largo de los últimos 20 años desarrollar dos variedades comerciales y ampliar las expectativas para el mejoramiento del cultivo en los años venideros.

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