No hay riesgo conocido de introducir plagas y patógenos a través de la importación de clones de palma aceitera de Costa Rica

ASD Oil Palm Papers, N° 28, 1-4, 2005

Introducción

El riesgo de introducir agentes dañinos (plagas, virus, hongos etc.) a través de la importación de semilla sexual de palma aceitera es muy bajo. En particular, la semilla producida en Centro América se encuentra virtualmente libre de tal riesgo, por cuanto el único patógeno conocido que puede ser transmitido en la semilla de la palma aceitera (Fusarium oxysporum f.sp. elaeidis), no se encuentra en la región (Turner 1980; Franqueville & Diabaté 2004; Flood J. 2004). Costa Rica ha exportado desde 1986, más de 133 millones de semillas de palma aceitera a más de 30 países en América, Asia y África, sin que haya existido ninguna intercepción de patógeno o plaga alguna (Chinchilla & Umaña 1996; Escobar & Chinchilla 2004).

El riesgo de introducir alguna plaga o enfermedad a través de material clonal de palma aceitera es prácticamente inexistente, debido a que el proceso de clonación se realiza en condiciones asépticas con medidas muy estrictas para evitar la contaminación. ASD de Costa Rica tiene más de veinte años de experiencia en clonación de la palma aceitera, y construyó un laboratorio moderno (Fig. 1) que inició operaciones en el 2000.

El proceso de clonación de la palma aceitera

En términos muy generales, el proceso se inicia con la selección de una palma excepcional (con alto potencial de producción de aceite por ejemplo), de la cual se colectan tejidos (explantes), que son llevados al laboratorio y puestos en un medio estéril especial para inducir la formación de una masa indiferenciada de células llamada 'callo'. Este proceso puede tomar hasta un año. Las masas de callo son transferidas a otro medio para inducir la embriogénesis (masas de células que tienen el potencial de producir brotes de la parte aérea y raíces). Este proceso toma varios meses.

Para efectos comerciales, se necesita bastante tejido (masas embriogénicas) para producir suficientes plantas de un mismo clon. Esto se consigue poniendo las masas de embrioides en un medio para su proliferación. Eventualmente los tejidos embriogénicos generan una parte aérea (hojas) y luego son inducidos a formar raíces (Corley & Tinker 2003). Todo este proceso se realiza utilizando las normas sanitarias más estrictas para evitar la contaminación.

El producto final es la producción de una gran cantidad de plántulas llamadas ramets, que forman un clon determinado, el cual se espera que reproduzca las características de la palma excepcional originalmente seleccionada (ortet).

Controles sanitarios durante el proceso de clonación

Dentro del laboratorio, el manejo del tejido se hace en salas que tienen un sistema sofisticado de control de calidad del aire ambiental (Fig.2). Los tres aspectos principales que son regulados son la humedad relativa, las partículas suspendidas (baterías de filtros: tela, carbón y HEPAs) y la sanidad (luz ultravioleta). El manejo del tejido se hace en cámaras de transferencia (aire filtrado), que están en una sala clasificada como 10000 (no se permiten más de 10,000 partículas de tamaño de 0.5 micras/pie cúbico/minuto). El agua utilizada para la preparación de los medios se obtiene de pozos profundos y es filtrada y tratada para remover partículas suspendidas y otros contaminantes, para lo cual se utilizan procedimientos farmacéuticos. Todos los sistemas críticos dentro del proceso están respaldados por UPS, y un generador principal, de manera que el laboratorio no queda sin energía por un periodo mayor a 22 segundos, lo cual impide la despresurización de la sala limpia, en donde se realiza la clonación propiamente dicha.

La sala de preparación de los medios de crecimiento está totalmente separada del área de clonación. Para la esterilización de los medios y de todos los materiales necesarios dentro del área de cultivo, se utiliza una autoclave de doble puerta que permite descargarlos directamente en el área limpia (con aire filtrado), una vez concluida su esterilización.

El programa de clonación de la palma aceitera de ASD utiliza inflorescencias inmaduras como fuente para obtener los 'explantes'. Las inflorescencias inmaduras (posiciones 10-16 en la filotaxia), están naturalmente cubiertas por un sistema de envolturas (espatas), que evitan su contacto directo con el ambiente, de manera que son prácticamente estériles, pues las plantas tienden a excluir a la gran mayoría de los patógenos de los órganos reproductivos en desarrollo. No obstante esto, las inflorescencias son superficialmente desinfectadas con hipoclorito de sodio en el laboratorio.

Durante la fase final del proceso de clonación, los ramets son transferidos desde los frascos en que crecen en el laboratorio, a bolsas de celofán especial con un medio estéril para su transporte hasta el punto de destino.

Controles sanitarios durante las fases de selección de los ortets y la extracción de los explantes

Los ortets son seleccionados entre palmas sembradas en experimentos de mejoramiento genético, cuyo desempeño (en términos de producción, crecimiento y otras características deseables) ha podido ser registrado regularmente. Sin embargo, la elección final de una palma determinada se hace hasta después de una inspección detallada, para garantizar que el individuo está libre de plagas, enfermedades o trastornos conocidos.

Todas las áreas en donde se seleccionan ortets, son visitadas regularmente para detectar cualquier problema fitosanitario que eventualmente pudiese presentarse, y actuar oportunamente. Estas áreas cumplen con los requisitos de 'áreas libres de enfermedades' certificadas como tales por una organización oficial del gobierno de Costa Rica (Servicio Fitosanitario del Estado), el cual opera dentro de los términos de los acuerdos internacionales para la aplicación de medidas sanitarias y fitosanitarias (Agreement on the Application of Sanitary and Phytosanitary Meassurements). La certificación de productos vegetales para la exportación en Costa Rica, está regulada por La Ley de Protección Fitosanitaria número 7664 (www.protecnec.go.cr) y sus regulaciones asociadas, la Convención Internacional para la Protección de las Plantas (IIPC, y la Organización Internacional del Comercio (WTO).

Dentro de estos acuerdos, todas las áreas dedicadas a la producción, empaque y exportación de productos vegetales, incluyendo puertos de salida son inspeccionadas periódicamente por autoridades fitosanitarias del gobierno. Los inspectores oficiales realizan observaciones, toman muestras si lo consideran necesario y emiten recomendaciones que deben ser necesariamente acatadas, antes de que pueda ser emitido un Certificado Fitosanitario de Exportación, el cual acompaña todos los envíos de clones o semillas de palma aceitera exportados por ASD de Costa Rica. Los procedimientos de empaque y transporte también son regulados por acuerdos internacionales para la exportación de este tipo de productos vivos.

Referencias

Chinchilla C. & Escobar R. 2004. Quarantine regulations for oil palm seeds and clones from Costa Rica. In.Proceedings of the International Conference on Pests and Diseases of Importance to the Oil Palm Industry. Kuala Lumpur, Malaysia, p. 265 - 271.

Chinchilla C. & Umaña C. 1996. There is no (known) danger in importing palm diseases through oil palm seed imports from Costa Rica. ASD Oil Palm Papers, 13: 1-8.

Corley R.H.V. & Tinker P.B. 2003. The Oil Palm (4th ed.). Blackwell Science Ltd, Oxford, pp. 201-215.

Escobar R. & Chinchilla C. 2004. Red ring and other diseases of the oil palm in Central and South America. In. The International Conference on Pests and Diseases of Importance to the Oil Palm Industry. Kuala Lumpur, Malaysia, p. 37-52.

Flood J. 2004. Diseases and treatments of seed and nursery materials. In. The International Conference on Pests and Diseases of Importance to the Oil Palm Industry. Kuala Lumpur, Malaysia, p. 209-217.

Franqueville H. & Diabaté S. 2004. Status on oil palm vascular wilt. In. The International Conference on Pests and Diseases of Importance to the Oil Palm Industry. Kuala Lumpur, Malaysia, p.30-36.

Turner P. 1981. Oil Palm Diseases and Disorders. The Incorporated Society of Planters, Kuala Lumpur. 280 p.