Desempeño de dos Variedades de Palma Aceitera (Deli x AVROS y Deli x Ghana) Plantadas a Diferentes Densidades en dos Sitios en Costa Rica

ASD Oil Palm Papers, N°30, 35-41. 2007

Resumen

Se plantaron dos experimentos de densidades en 1990 utilizando dos variedades de palma aceitera (Deli x AVROS (DxA) y Deli x Ghana (DxG) en dos localidades (Pacífico central y sur) en Costa Rica. La zona del Pacífico central (Quepos) es más seca y con más horas luz que la zona sur (Coto). En ambos sitios los tratamientos de densidad se arreglaron en un patrón de abanico, con densidades que variaron desde 98 hasta 231 plantas por hectárea.

El rendimiento promedio anual de fruta por palma y la producción por hectárea fue mayor en DxA en Coto, pero no en Quepos, adonde DxG fue superior. Los máximos rendimientos anuales por palma se obtuvieron en un ámbito de densidades entre 70 y 139 palmas/ha durante los primeros 8 años de producción. En DxA, los mejores rendimientos por hectárea (promedio años 5 a 10) se obtuvieron con 139 palmas y para DxG con 164 palmas/ha.

La primera variable de crecimiento que fue afectada por la densidad (competencia por luz) fue el largo de la hoja (aumentó), y luego se redujo la tasa de emisión foliar. El largo del tronco solo fue afectado en palmas adultas (10 o más años)

Introducción

Los experimentos de densidad variable en palma aceitera fueron propuestos por Goh (1977), en donde se usan parcelas de diferente tamaño con el mismo número de palmas, lo cual tiene la ventaja de una reducción en área utilizada y los costos del experimento cuando se compara con un bloques al azar, por ejemplo. La principal desventaja de estos experimentos es que el arreglo de los tratamientos es sistemático, de manera que no se puede realizar un análisis de varianza convencional, sino que se utilizan análisis de regresión para seleccionar la densidad relacionada con los mejores rendimientos (Goh, 1982). El análisis es luego complementado con una interpretación gráfica de los resultados para seleccionar los mejores tratamientos (densidades).

Smith, Donough y Corley (1996) utilizaron procedimientos similares para interpretar un experimento de densidades en clones de palma aceitera con diferentes características del follaje. Los resultados fueron que la longitud del raquis y el índice de área foliar podían ser tomados como buenos indicadores para determinar la densidad óptima. Donough y Kwan (1991) usaron técnicas de análisis similares para comparar el desempeño de varias variedades plantadas a diferentes densidades en dos sitios y determinar que existía una interacción entre sitio y variedad. Estos autores sugirieron que la cantidad de aceite total producida por área podría ser un mejor indicador de los efectos de la densidad de siembra, dado que la razón de fruto en el racimo se incrementaba con la densidad, lo cual ocasionaba un incremento en la cantidad de aceite producido por área dentro de cierto ámbito de densidades. De igual forma, Breure (1982) mostró en un ensayo de densidad x fertilización, que la longitud del raquis y la tasa de emisión foliar eran afectados por la densidad de siembra cinco años después de la siembra.

Este trabajo compara el desempeño de dos variedades comerciales de palma aceitera (Deli x AVROS y Deli x Ghana) plantadas a densidades crecientes en dos localidades y utilizando un arreglo sistemático de abanico.

Materiales y métodos

Se plantaron dos experimentos de densidades crecientes con las variedades Deli x AVROS (DxA) y Deli x Ghana (DxG) utilizando un arreglo sistemático de abanico. Ambas variedades se sembraron en 1990 en dos sitios: Coto (Pacífico sur de Costa Rica) y Quepos (Pacífico central). El ámbito de densidades varió de 98 a 231 palmas por hectárea, pero el ámbito total fue 70 a 326, aunque estos extremos de densidades se usaron únicamente como parcelas borde. En Coto fueron sembradas tres parcelas con seis palmas por densidad, para un total de 18 palmas en cada densidad y variedad. En Quepos se sembraron cuatro parcelas de cada variedad con seis palmas por densidad, lo que da un total de 24 palmas en cada densidad y variedad.

La lluvia promedio anual en Coto es de 3,930 mm, con solo dos meses con lluvias por debajo de 100 m, por lo cual no existe déficit hídrico o este es muy poco en algunos años. Las temperaturas máximas y mínimas mensuales están en el ámbito deseable para el cultivo (21 - 33 °C). La cantidad de radiación solar puede estar por debajo de lo deseable durante 4-6 meses (<15 Mj/m²). En Quepos, la lluvia anual es similar (3,674 mm), pero existe una estación seca bastante marcada entre diciembre y marzo durante la cual se genera un déficit hídrico estimado en 400 mm. Las temperaturas mensuales medias varían entre un mínimo de 23 °C a un máximo de 31 °C.

El rendimiento de fruta fresca se evaluó durante nueve años en Coto y ocho en Quepos. El crecimiento vegetativo se midió a los 76 (Quepos) y 80 (Coto) meses de edad para comparar las localidades; pero en Coto se evaluó también a los 35, 83 y 133 meses de edad para determinar las variaciones debidas a la densidad. Un promedio de 50 análisis de racimos por densidad se realizaron en Coto a los diez años de la siembra.

Resultados y discusión

Rendimiento

Para facilitar la interpretación de los resultados, se realizó un análisis separando la información dentro de tres ámbitos de densidades: 1) densidades de bajas a "normales" (entre 98 y 164 palmas/ha), 2) densidades altas (entre 164 a 231 plantas/ha, y 3) el ámbito total de densidades (98 a 231 plantas/ha).

DxA se desempeñó mejor cuando se plantó a las menores densidades en Coto (baja radiación solar). El rendimiento por palma fue mayor en DxA (124.5 kg vs. 103.7 kg en DxG) en Coto, pero no en Quepos (129.7 kg en Ghana vs. 119.4 kg in AVROS). El rendi-miento por palma fue similar para DxA en ambos sitios, pero DxG se desempeñó mejor en Quepos, lo cual es una indicación de su mejor tolerancia al déficit hídrico (Cuadro 1). El ajuste polinomial de los datos muestra las tendencias en la reducción del rendimiento por palma con el aumento en la densidad (Fig. 1).

Densidad óptima según la edad de la palma. La densidad óptima se estimó calculando el máximo rendimiento por palma y por hectárea usando una media móvil para tres años. Los mejores rendimientos por palma se obtuvieron en Coto a densidades menores que en Quepos (70 a 83 palmas/ha en Coto vs. 98 palmas/ha en Quepos); lo cual era esperable para la variedad DxA que creció en forma más vigorosa en Coto. En Quepos el compor-tamiento de las variedades fue similar en cuanto a rendimiento por planta en el periodo de estudio (Cuadro. 2).

Los mejores rendimientos de fruta promedio por hectárea por año se obtuvieron en Quepos a densidades mayores que en Coto (164 a 231 palmas/ha en Quepos vs. 139 a 164 en Coto, como promedio de las dos variedades del año 5 al 10 de edad). En ambas localidades, el rendimiento óptimo para DxG se obtuvo a las densidades mayores (Cuadro. 2).

Ambas variedades podrían ser plantadas a densidades mayores en Quepos que en Coto para obtener los mejores rendimientos. Sin embargo, otros factores, además de la densidad de siembra (suelos, déficit hídrico, fertilización, radiación solar etc.) afectan el potencial productivo de una variedad. Estos factores no fueron considerados en este análisis. De cualquier manera, es muy posible que en Quepos, el fuerte déficit hídrico causara una interacción con el factor densidad; la cual no pudo ser evaluada a cabalidad a partir de los datos. Teniendo esto en mente, las densidades óptimas para estas variedades en Coto fueron 139 palmas/ha para DxA y 164 para DxG, lo cual parece razonable y concuerda con el conocimiento actual sobre estas variedades (Breure 2007).

Crecimiento vegetativo

Cuando las palmas tenían seis años y ocho meses de edad en el campo, la longitud de la hoja era más corta en las palmas que crecían a las densidades menores. A esa edad no se notó ningún efecto sobre la altura del tronco (Cuadro. 3).

Las diferencias en largo de la hoja entre las dos variedades fue mayor en Coto (108 cm en promedio: 90 cm a las menores densidades y 119 cm a las densidades mayores) que en Quepos (20 cm). El mayor crecimiento correspondió a DxA, particularmente en Coto, región con menos radiación solar, que Quepos, en donde el déficit hídrico parece haber retardado el crecimiento de esta variedad, y no se observaron diferencias notables en crecimiento con respecto a DxG (Cuadro. 3).

La tasa anual de emisión foliar decreció con la densidad en Coto pero no en Quepos, en donde esta variable fue mayor (28-29 hojas por año vs. 21-24en Coto) (Cuadro. 4).

De acuerdo a lo observado en Coto, la altura del tronco solo se convirtió en un indicador de la competencia por luz cuando las palmas alcanzaron la edad adulta, (Fig. 2a y Fig. 2b). Sin embargo, el largo de la hoja había mostrado claros signos de ser afectada por los tratamientos de densidad en palmas bastante jóvenes. Para la variedad más vigorosa, DxA, el largo de la hoja fue 13-21 % más corto a la densidad de 98 palmas/hectárea, cuando se comparó con las palmas sembradas a 231 palmas/ha. Para DxG, la competencia por luz fue menos fuerte (10 a 16% hojas más cortas) (Cuadro. 5, Fig. 3a y Fig. 3b).

Composición del racimo

La proporción de frutos fértiles y el total de frutos en el racimo se incrementó conforme aumentó la densidad. Este efecto puede deberse a la creación de un ambiente más favorable para la polinización y a la presencia de una mayor cantidad polen (Breure,

1990; Donough y Kwan, 1991). La variedad DxG mostró una mayor relación de aceite en el racimo que DxA (Cuadro 6).

Conclusiones

La variedad Deli x Ghana mostró algunas características superiores a la variedad estándar Deli x AVROS: mayor tolerancia a la competencia por luz (cuando se sembró a altas densidades; lo cual se debe en parte a sus hojas más cortas, según lo observado en Coto), tolerancia al déficit hídrico y una mayor tasa de extracción de aceite en el racimo.

Los mejores rendimientos económicos de fruta pueden ser obtenidos dentro de cierto ámbito de densidades, pero para una variedad vigorosa como Deli x AVROS, el mejor desempeño se obtuvo con las menores densidades de siembra, particularmente en un sitio con limitaciones de disponibilidad de luz. La densidad estándar de 142 palmas por hectárea o poco menos parece apropiada para esta variedad, pero para un material como Deli x Ghana, con hojas más cortas, la densidad se puede incrementar a 160 palmas/ha.

La primera característica de crecimiento que fue afectada por la competencia por luz con el aumento en la densidad de siembra fue el largo de la hoja, el cual aumentó.

Referencias

Donough,CR.and Kwan, B (1991). Oil palm planting density: results from trials in Sabah and the possible options. Planter, 67:483-507.

Breure, C.J. (1982) Factors affecting yield and growth of oil palm tenera in West New Britain. Oleagineaux, 37 (5): 213-227.

Breure, C.J. (2007). Deli x Calabar: a new variety for high-density planting. ASD Oil Palm Papers. In press.

Breure, CJ; Menéndez, T; Powell, MS (1990). The effect of planting density on the yield components of oil palm (Elaeis guineensis). Experimental Agriculture, 26:117-124.

Goh, KH (1977). A systematic design for oil palm spacing trials. In International Developments in Oil Palm (Earp, DA and Newall, W, eds). Pp 168-182.

Goh, KH (1982). Analyses of oil palm spacing expeiments. In The Oil Palm in Agriculture en the Eighties (Pushparajah, E. and Chew, P. S., eds). Pp 393-414.

Smith, BG; Donough, CR; Coley, RHV (1996). Relationships between oil palm clone phenotype and optimal planting density. In Proc 1996 PORIM Int Palm Oil Congress (Ariffin, D et al, eds). Pp 76-86.