Feromonas para Rhynchophorus palmarum y Metamasius hemipterus

El picudo americano de la palma, Rhynchophorus palmarum se le conoce como el principal vector del nematodo Bursaphelenchus cocophilus , causante de la enfermedad conocida como anillo rojo que afecta el coco, el pejibaye y la palma aceitera en la región tropical de América.

Otro insecto M. hemipterus ha sido asociado a la enfermedad en Colombia. Dada la importancia del anillo rojo en diversas regiones palmeras de la América Tropical, y del papel de los picudos Rhynchophorus palmarum y Metamasius hemipterus como vectores de esta enfermedad, ASD en conjunto con la Universidad de Simon Fraser, Canadá, identificó, sintetizó y probó sus feromonas de agregación, que son la base de cebos usados para su captura, los cuales son comercializados bajo las marcas registradas de RHYNKO-LURE® y META-LURE®. El precio de las feromonas que produce ASD varía según su tipo, y también de acuerdo a la región o país a donde son exportadas y al tamaño del pedido. Los pedidos de este producto son despachados 5 días después de la apertura de una carta de crédito confirmada e irrevocable contra un banco reconocido en los Estados Unidos de Norteamérica. Transferencias de dinero a nuestra cuenta corriente y giros bancarios, también son aceptados como forma de pago. Las consultas y pedidos pueden ser dirigidos a nuestros representantes y distribuidores en los distintos países en América Latina.

¿Qué es el Anillo Rojo?

Uno de los problemas fitosanitarios más importantes del coco y de la palma aceitera en América tropical es causada por el nematodo Bursaphelenchus ( Rhadinaphelenchus ) cocophilus . Comúnmente se pueden encontrar tres tipos de sintomatologías: amarillamiento y secamiento de las hojas bajeras e intermedias del dosel de la palma y la presencia de un anillo color pardo al realizar un corte transversal del tronco.  Otro síntoma es la aparición de hojas cortas en el centro de la corona del dosel. Como tercer caso puede presentarse una combinación de los dos síntomas anteriores. Tanto en la palma aceitera como en el coco la sintomatología es similar. El nematodo solo es transmitido por el picudo americano de las palmas (Rhynchophorus palmarum) y no se conoce de  transmisión por otros medios como el suelo, vertebrados o la semilla.

El vector: Rhynchophorus palmarum

El picudo o gualpa como se conoce comúnmente al Rhynchophorus palmarum L., (Coleoptera: Curculionidae) es una importante plaga del coco y la palma aceitera en América tropical. Los adultos generalmente son atraídos a palmas que han sufrido algún daño físico como heridas por herramientas o ataque de ratas y otros; o que han padecido alguna enfermedad que ocasione fermentación del tejido, (pudrición basal húmeda o pudriciones en el cogollo). Su mayor importancia radica en ser el vector principal del nematodo B. cocophilus causante de la enfermedad del anillo rojo.

¿Cómo combatir el Anillo Rojo?

El combate de esta enfermedad se basa en la reducción de la población del R. palmarum dentro de la plantación, y la eliminación de plantas dañadas o enfermas, donde el insecto pueda reproducirse. También deben eliminarse las plantas con anillo rojo que sirven como fuente de contaminación de la enfermedad. Varios tipos de trampas han sido utilizados para atraer y capturar los adultos del R. palmarum , la mayoría de las cuales contienen tallo de palma, coco o caña de azúcar, impregnado con insecticida.

Rhynko-Lure: la mejor arma para capturar el picudo

Después de varios años de trabajo conjunto con científicos de la Universidad de Simon Fraser, Columbia Británica, Canadá, el Programa de Investigaciones en Palma Aceitera (PIPA/ASD), identificó, sintetizó y evaluó a nivel de campo el "rhynchophorol": que es la feromona de agregación de R. palmarum . Esta sustancia es producida por el insecto macho para atraer a otros individuos de la especie hacia fuentes de alimento, donde además tiene lugar la cópula. El "rhynchophorol", que ha mostrado ser de gran utilidad para el combate del picudo y del anillo rojo, ha sido lanzado por ASD al mercado bajo el nombre comercial de RHYNKO-LURE. En experimentos se encontró que el empleo de trampas con RHYNKO-LURE y caña de azúcar como fuente de alimento impregnada con insecticida (de poco olor), tal como el carbofurán floable o el carbaryl 80%, permite capturar de 6 a 30 veces más picudos que cuando se usan trampas sin la feromona.

¿Qué es el Rhynko-Lure?

El RHYNKO-LURE se presenta como un pequeño sobre sellado de plástico transparente que contiene la feromona "rhynchophorol", y que permite una liberación regulada de la feromona al ambiente. Este cebo ejerce atracción sobre individuos adultos del picudo de ambos sexos, y una vez colocado en el campo su efecto perdura por aproximadamente tres meses. No obstante, este período puede variar bajo temperaturas extremas altas o bajas. Los cebos RHYNKO-LURE vienen empacados en número de diez a veinte unidades dentro de bolsas de polipropileno selladas herméticamente. El mismo puede ser conservado en un refrigerador común hasta por un año, sin perder sus cualidades atrayentes originales. Mediante la observación del sobre plástico al trasluz, es posible determinar si el producto se ha agotado, pues el mismo es de naturaleza líquida.

Uso del Rhynko-Lure

De los diversos tipos de trampas usados para la captura del picudo, tal vez la más versátil y económica es la de recipiente plástico. Estas se confeccionan con baldes u otro tipo de recipientes de color blanco, con una capacidad de 5-19 litros, con aberturas en el borde superior para ventilación y para permitir la entrada de los picudos. A la tapa también se le practican algunas aberturas, e interiormente en el centro se cuelga el cebo RHYNKO-LURE. Siempre debe guardarse la precaución de que el cebo no toque las paredes del recipiente. En la parte inferior de la trampa se debe colocar suficiente cantidad de caña de azúcar impregnada con algún insecticida, de manera que al menos dos capas de la misma recubran el fondo del balde. Estos recipientes se cuelgan de las bases peciolares de las hojas que se encuentran en el tronco de la palma, a una altura de 1,4 metros aproximadamente; previendo que queden a la sombra y eliminando del tronco de la palma todas aquellas plantas epífitas que queden rodeando la trampa. Deben tomarse precauciones para que los insectos, que primeramente reposan sobre el tronco de la palma, puedan eventualmente caminar hasta la parte interior de la trampa. Es importante cuidar que la caña de azúcar esté siempre en una condición húmeda y si no cambiarla de inmediato. Para asegurar esta condición lo más prudente es sumergir por algún tiempo los trozos de caña en la solución de insecticida. La duración de este sustrato depende de las condiciones climáticas y puede ser de 10 a 15 días. Se puede añadir melaza de caña para mantener la humedad.

Siguiendo a las capturas y reducción de la población de R. palmarum

En aquellas áreas donde inicialmente se obtengan capturas mayores a ocho picudos por trampa por semana, se sugiere emplear una densidad de una trampa cada dos hectáreas. Una ubicación conveniente de las trampas podría ser en una cuadrícula cada 16 palmas y 18 hileras. La primera trampa se puede colocar en la octava palma de la novena hilera a partir del borde de la parcela. Esta densidad debe mantenerse hasta que las capturas disminuyan a menos de ocho picudos/trampa/semana, momento en que se aconseja bajarla a una trampa por cada cuatro hectáreas (cada 22 palmas y 26 hileras). Cuando las capturas bajan a dos ó menos picudos/trampa/semana, se puede establecer permanentemente una densidad de una trampa cada 10 hectáreas (cada 35 palmas y 41 hileras). Es prudente mantener el seguimiento al sistema de trampeo inicial durante al menos seis semanas, para reunir la información necesaria que lleve a decidir la densidad final de trampas a emplear.