Introducción

Aunque varias progenies Deli dura de polinización abierta fueron adquiridas desde Sumatra y algunas muestras de germoplasma de Africa Occidental entre 1922 y 1969, el programa de mejoramiento de ASD comenzó sus esfuerzos en 1974, cuando la Compañía United Fruit Company recibió una amplia gama de material genético de palma aceitera mediante programas de intercambio acordados con OPGL (Hardon 1969), SOCFIN (Knetch 1970), Uniliver (Blaak 1970), IRHO (Meunier, J. 1978), DAMI (Rosenquist 1978), Kade, Ghana (Wonkhy-Appyah 1978). Simultáneamente, algunas poblaciones silvestres se importaron de Africa, incluyendo la Tanzania (Kigoma), Camerún (tierras altas de Bamenda), Sierra Leona, Malawi y Mobai (Cuadro 1).

Estos intercambios de material mejorado de palma aceitera y las fuentes de material silvestre han proporcionado a ASD una de las más completas colección genética de palma aceitera, tanto en términos de fuentes dura como de pisíferas. Probablemente sólo PORIM tiene un banco de germoplasma con tal grado de diversidad genética.

El objetivo general del programa de mejoramiento de ASD es producir semilla de polinización controlada de palma aceitera con la potencialidad genética más alta para el rendimiento de aceite y las mejores características secundarias hereditables, un óptimo producto que permitirá a ASD llegar a ser el primer suplidor de semilla de palma aceitera en el mundo. Los objetivos de investigación han sido clasificados en cuatro áreas principales:

El reemplazo del material comercial tradicional ha comenzado con la distribución de híbridos Deli x Ekona y Deli x Calabar que producen rendimientos de aceite al menos comparable por unidad de área con palmas más pequeñas. Hay también muchas otras alternativas de material de siembra con nuevos híbridos comerciales, y es el propósito de este programa de mejoramiento identificarlos y clasificarlos.

El programa compacto

El término compacto, como es usado en nuestro programa, se refiere al tipo de crecimiento de palma caracterizado por troncos cortos y hojas cortas, que provinieron como un suceso único en un retrocruce de un híbrido interspecífico E. oleifera x E.guineensis . La utilidad del sistema genético que controla el crecimiento compacto es que, a diferencia de la variación mostrada por las plantas clasificas como no-compactas, el crecimiento es controlado por pocos pares de genes. Esto permite la introducción de crecimiento compacto en una serie ancha de antecedentes genéticos relativamente rápido, y, como tal, probablemente ofrece la mejor potencialidad para desarrollar palmas pequeñas de alto rendimiento. Por eso, el desarrollo de un programa de producción de semilla para palmas compactas es nuestra prioridad.

Comparación de una palma Deli AVROS (izquierda) y una compacta BC3 de cuatro años de edad

El mantenimiento de descendientes de la palma compacta original en la forma pura

La palma compacta original (PCO) fue autofecundada y las palmas se plantaron en el ensayo CB80-10. Estas palmas mostraron gran variación en el crecimiento; algunas palmas mostraron el mismo tamaño que la PCO, las otros eran más grandes y todavía otras apreciablemente más pequeñas.

Las palmas más pequeñas, llamadas "supercompactas" presumiblemente provinieron desde una acumulación de alelos del carácter compacto debido al arreglo aleatorio de un heterocigoto. Las palmas altas provinieron del mismo proceso, resultado de la pérdida de alelos compactos en algunos gametos.

Los descendientes autofecundados de la PCO son pobres en los componentes de rendimiento y tienen un alto porcentage de anormalidad y susceptibilidad a enfermedades. Los esfuerzos de mejoramiento adicionales a este nivel no dejan mucho que esperar, agronómicamente hablando; sin embargo, este programa podría resultar en la conservación genética máxima de características compactas de crecimiento.

Este es visualizado como un programa muy pequeño cuya meta única está en conservar la fuente de esta variante de crecimiento de palma aceitera.

El mejoramiento de la más importante característica agronómica en el Bx-1 de la generación compacta

La generación del Bx-1 se refiere a aquellas progenies que resultan desde un cruce entre la compacta original y una palma E. guineensis con el crecimiento normal. En promedio, 50 por ciento de los antecedentes genéticos de estas palmas se origina desde la palma compacta original. Como resultado, las palmas a esta distancia genética desde el PCO no sobresalen en aspectos agronómicos o la resistencia a enfermedades y muestran un porcentaje bastante alto de palmas anormales. Por otra parte, el Bx-1 de palmas contienen los genes compactos en una relativa forma inalterada, y seleccionando el mejor recombinante, el crecimiento compacto bueno puede recuperarse.

Una serie de alrededor de 20 élite Bx-1 de generación de compactas se habían seleccionado hasta 1986 . Inicialmente, dos de estas palmas se usaron extensivamente en el mejoramiento de compactas (C288:20T, C333:122T). Otras élites compactas se han usado en cruces más recientemente y 23 están siendo clonadas.

Dos progenies (C9245, C9248), representando la F1 de la generación Bx-1, han sido evaluadas. C9245 resultó de la autofecundación de una compacta élite Bx-1, y C9248 resultó de un cruce entre dos compactas élite Bx-1. Como había ocurrido en la progenie autofecundada de la PCO, palmas supercompactas también aparecieron en estas progenies F1. El porcentaje de palmas anormales fue alto en las F1s y la susceptibilidad severa a la deficiencia de boro fue común.

Las palmas compactas a este nivel (Bx-1) se plantaron en ensayos semicomerciales en las tres divisiones en 1991. Mientras el Bx-1 es claramente inferior a generaciones más avanzadas en características agronómicas, el Bx-1 tiene una probabilidad inferior de perder los genes que contribuye al hábito compacto de crecimiento. Futuros mejoramientos al nivel del Bx-1 probablemente será más fácil desde el punto de vista del crecimiento pero difícil desde el punto de vista del rendimiento y composición del racimo.

Mejoramiento de características de crecimiento y rendimiento en la generación Bx-2 de compactas

Comenzando con ensayos sembrados en 1985, palmas compactas de la generación Bx-2 fueron evaluadas. Estas palmas fueron producidas por el retrocruce de dos palmas élite de la generación Bx-1 con palma normal E. guineensis . Estas progenies mostraron mucho rendimiento y mejor composición de racimo y menos anormalidades que las mostradas por las progenies Bx-1. Tres de las mejores progenies fueron:

Esas progenies que involucran CAM236 tuvo composición de racimo especialmente bueno.

Dado que las mejores progenies de la generación del Bx-2 son agronómicamente muy buenas, el interés principal recupera un nivel óptimo de crecimiento compacto y especialmente, asegurando un crecimiento uniforme entre la progenie.

Las palmas individuales superiores de la generación del Bx-2, están siendo clonadas a fin de establecer ensayos con clones. Programas de cruzamiento están también en marcha con las élites del Bx-2.

Tres subprogramas para el desarrollo del Bx-2 de compactas están en marcha. Estos involucran hacer cruces putativos de combinaciones de Bx-2 x Bx-2, conjuntamente con las autofecundaciones de las palmas paternales para futuros propósitos de producción de semilla.

Está aún por determinar si palmas compactas a densidades de siembra sobre 180 palmas por hectárea o la palmas supercompactas con densidades de siembra apreciablemente más altas resultarán en un mejor rendimiento, y lo más importante, la ganancia más alta. Si las supercompactas pueden ser correctamente identificadas en la etapa de vivero, esta pregunta importante podrá ser contestada con las evaluaciones de las progenies Bx-2 x Bx-2.

Desarrollo de la generación Bx-3 para la producción comercial

La generación Bx-3 de compactas es genéticamente removida de la PCO. A este nivel solamente un octavo del código genético de la progenie es derivado de la PCO. La retención de los genes que controlan el hábito de crecimiento compacto depende de la selección de las élites del Bx-2 para el crecimiento. Es por eso que sabemos que el Bx-1 de élites usadas tenía un suficientemente complemento de genes compactos así como de rendimiento sobre la autofecundación.

En la generación Bx-3, se espera óptimas características agronómicas. La evaluación de las progenies Bx-3 ayudarán a determinar cuales palmas paternales son agronómicamente adecuadas para la producción de semilla. Como un requerimiento adicional, la autofecundación de la palma Bx-2 paternal usada para producir la generación del Bx-3 tiene que segregar palmas supercompactas. Son estas supercompactas dura o pisífera los individuos que deben usarse como palmas paternales en la producción de semilla si las progenies con cierta uniformidad de crecimiento van a ser obtenidas.

El programa híbrido convencional

Aunque ellos arrastraron ciertos defectos tal como excesivo crecimiento y el bajo aceite en el mesocarpo, la palma aceitera tipo "Deli dura" se usa casi universalmente como un progenitor femenino porque estas son las únicas palmas con características sobresalientes de fruta. Ninguna de la duras africanas disponibles reúnen las características de rendimiento de racimos y la calidad de fruta de las Deli duras.

Por otra parte, los progenitores masculinos usados en la producción de semillas de palma aceitera han sido más diversos.

Algunos progenitores masculinos bien conocidos son :

Los derivados de estos cuatro progenitores masculinos ampliamente usados se encuentran en Coto. Aunque otras fuentes de polen prometedoras también están disponibles, a causa del valor probado de estas cuatro fuentes, ellas probablemente recibirán atención de prioridad.

Los programas actuales de mejoramiento en palma aceitera se enfocan a producir materiales de siembra para el rendimiento alto de aceite. Es generalmente reconocido que esa angostura de pila de genes ha sido el obstáculo importante para el rápido mejoramiento y progreso de la selección. ASD intenta ampliar la diversidad genética de los materiales de siembra actuales ofreciendo al menos cuatro de las más importantes y ampliamente distribuidas comercialmente a nivel mundial tales como Deli x AVROS, Deli x Ekona, Deli x La Me y Deli x Calabar.

Híbridos con características especiales

La tolerancia a sequía en los híbridos de palma aceitera comercial es probablemente la más universalmente buscada de las características especiales. Otras características útiles son :

La conservación del germoplasma E. oleifera es también necesario para el uso futuro.

Comportamiento contrastante de genotipos tolerantes a sequía (izquierda) y el muy susceptible Deli x AVROS (derecha) creciendo bajo condiciones de severa sequía

Producción de semillas

La política ha sido producir las mejores semillas posibles conocidas al momento.

Las semillas que son producidas por el Programa de Investigación de Palma de ASD provienen de 3,797 plantas que fueron seleccionadas entre 16,000 palmas Deli dura. Ellas fueron escogidas con base a los rendimientos de racimo registrados a través de muchos años, los datos de composición de racimo obtenidos por el método estándar de análisis de racimo y características de crecimiento. Las plantas selectas (aproximadamente 25%) estuvieron todas arriba del promedio de la parcela en que ellas se encontraban con respecto a la característica examinada, y para una o más de las características ellas fueron sobresalientes. Pisífera x AVROS (80), Calabar (36), La Mé (59) y Ekona (60) fueron seleccionadas con base a los resultados de prueba de progenies.La polinización es controlada a fin de asegurar la identidad genética en los cruces producidos. El potencial actual de producción es de 38 millones de semillas al año.